Japão é o primeiro no mundo a transformar madeira em vinho potável
Um instituto de investigação apoiado pela Agência Florestal do Japão está a trabalhar para comercializar as primeiras bebidas espirituosas do mundo feitas de madeira, na esperança de dar uma nova vida à indústria florestal do país, em dificuldades.
Um novo edifício de pesquisa no Instituto de Pesquisa Florestal e de Produtos Florestais em Tsukuba, cerca de 50 quilômetros a nordeste de Tóquio, foi concluído na quarta-feira. A instalação pretende ser um centro centralizado para o desenvolvimento de aguardente de madeira, que anteriormente estava espalhada por toda a região.
O instituto tem trabalhado com madeira utilizada em produtos alimentícios, como cedro japonês para pauzinhos descartáveis e carvalho mizunara para barris de uísque.
Cada um resultou em um espírito único. O cedro japonês oferece um aroma amadeirado semelhante ao do saquê acondicionado em barril, enquanto o carvalho mizunara oferece um aroma semelhante ao de um barril de uísque. Outros tipos de madeira podem produzir bebidas espirituosas com vinho branco ou sabores cítricos.
A produção começa com a quebra da madeira para extrair a celulose, que consiste em glicose de cadeia longa. A celulose é moída até formar um pó fino e misturada com enzimas alimentares e levedura de cerveja para formar uma pasta.
Após cerca de uma semana de fermentação, a mistura produz um líquido com teor alcoólico de 1 a 1,5 por cento, que é então destilado em destilado.
São necessários dois quilos de cedro japonês para encher uma garrafa de 750 mililitros com 35% de teor alcoólico. Isto significa que mais de 100 garrafas podem ser produzidas a partir de uma única tora.
A segurança é uma questão fundamental. O instituto afirma que ainda não encontrou nenhum problema ao testar bebidas alcoólicas para toxinas como mofo e ao testar em animais.
Uma vez aperfeiçoado o processo, o instituto planeia transferir conhecimentos para o sector privado, numa tentativa de estimular a procura de madeira japonesa e revitalizar a silvicultura.
A oferta interna de madeira do Japão cresceu 41% em 2021, de acordo com um livro branco sobre silvicultura para o ano fiscal que termina em março.
Os cedros e ciprestes cultivados no país desde a Segunda Guerra Mundial têm lutado para competir com as importações. Como a procura de materiais de construção também diminuiu, muitas árvores com 50 a 60 anos de idade que estavam prontas para serem cortadas foram deixadas a crescer.
Se não forem colhidas no momento certo, as árvores perdem o valor. Quando crescem muito próximos, também podem ter dificuldade em enraizar adequadamente, o que pode aumentar o risco de deslizamentos de terra.
